Członkowie zespołu Testu Przekierowania Podwójnej Asteroidy (DART) NASA napełnili statek kosmiczny paliwem, przeprowadzili wiele ostatecznych testów i przeprowadzają próby, zbliżając się do zaplanowanego na 23 listopada startu DART.
DART będzie pierwszą na świecie testową misją obrony planetarnej, zmierzającą do małej planetoidy Dimorphos, która krąży wokół większej asteroidy Didymos, i celowo zderzy się z nią, aby nieznacznie zmienić jej orbitę. Chociaż żadna z tych asteroid nie stanowi zagrożenia dla Ziemi, uderzenie kinetyczne DART udowodni, że statek kosmiczny może autonomicznie nawigować do docelowej asteroidy i uderzyć w nią kinetycznie. Następnie, używając ziemskich teleskopów do pomiaru skutków uderzenia w system asteroid, misja zwiększy możliwości modelowania i przewidywania, co pomoże nam lepiej przygotować się na rzeczywiste zagrożenie asteroidą, jeśli takowe zostanie kiedykolwiek odkryte.
"DART będzie pierwszą demonstracją techniki 'kinetycznego impaktora', w której statek kosmiczny celowo zderza się ze znaną asteroidą z dużą prędkością, aby zmienić jej ruch w przestrzeni" - powiedział Lindley Johnson, oficer obrony planetarnej NASA. "Ta technika jest uważana za najbardziej dojrzałe technologicznie podejście do łagodzenia potencjalnie niebezpiecznej asteroidy, i pomoże ekspertom obrony planetarnej udoskonalić modele komputerowe kinetycznego impaktora asteroidy, dając wgląd w to, jak moglibyśmy odbijać potencjalnie niebezpieczne obiekty bliskie Ziemi w przyszłości."
W ciągu ostatniego półtora roku, przestrzegając protokołów bezpieczeństwa i higieny pracy w czasie pandemii, inżynierowie zbudowali DART z kolekcji części do w pełni zmontowanego statku kosmicznego. Inżynierowie wyposażyli statek kosmiczny w różne technologie, które misja będzie testować, w tym system napędu jonowego NASA NEXT-C, który został zaprojektowany w celu poprawy wydajności i oszczędności paliwa dla misji w głębokiej przestrzeni kosmicznej, oraz płaską, szczelinową antenę o dużym wzmocnieniu dla efektywnej komunikacji między Ziemią a statkiem kosmicznym.
Latem i na początku września inżynierowie zainstalowali kamerę pokładową DRACO (jedyny instrument na pokładzie), dwie wysuwane baterie słoneczne, z których każda rozwija się na wysokość 28 stóp, a także miniaturowego satelitę Włoskiej Agencji Kosmicznej LICIACube, który został zaprojektowany do przechwytywania obrazów kinetycznego uderzenia DART i jego bezpośrednich następstw.
"To cud, co ten zespół osiągnął, przy wszystkich przeszkodach na drodze, takich jak COVID i rozwój tak wielu nowych technologii" - powiedziała Elena Adams, inżynier systemów misji DART w Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) w Laurel, Maryland. "Ale powodem, dla którego udało nam się tak daleko, jest to, że nasz zespół jest podekscytowany, niezwykle ostry i autentycznie chce pokazać, że gdyby asteroida zbliżała się w kierunku Ziemi, moglibyśmy zapobiec katastrofie".
Statek kosmiczny dotarł do Vandenberg Space Force Base (VSFB) w pobliżu Lompoc w Kalifornii na początku października po podróży przez cały kraj. Od tego czasu członkowie zespołu DART przygotowywali statek kosmiczny do lotu, testując jego mechanizmy i system elektryczny, owijając ostatnie części wielowarstwowymi kocami izolacyjnymi i ćwicząc sekwencję startową zarówno z miejsca startu, jak i z centrum operacyjnego misji w APL.
DART udał się do SpaceX Payload Processing Facility na VSFB 26 października. Dwa dni później zespół otrzymał zielone światło do napełnienia zbiornika paliwa DART-a około 110 funtami (50 kilogramami) paliwa hydrazynowego do manewrów statku kosmicznego i kontroli postawy. DART przewozi również około 130 funtów (60 kilogramów) ksenonu do silnika jonowego NEXT-C. Inżynierowie załadowali ksenon zanim statek kosmiczny opuścił APL na początku października.
Począwszy od 10 listopada, inżynierowie będą "kojarzyć" statek kosmiczny z adapterem, który zostanie umieszczony na szczycie rakiety SpaceX Falcon 9. Dzień przed startem, rakieta wyjdzie z hangaru i zostanie przetoczona na płytę startową w Space Launch Complex 4 East (SLC-4E), gdzie wyniesie statek kosmiczny w przestrzeń kosmiczną i rozpocznie podróż DART do systemu Didymos.
"Jestem zarówno zdumiony, jak i wdzięczny, że DART przeszedł drogę od mrugnięcia okiem do statku kosmicznego w końcowym przygotowaniu do startu w ciągu 11 lat," powiedział Andy Cheng, szef zespołu badawczego DART w APL i ten, który wpadł na pomysł DART. "To, co sprawiło, że było to możliwe, to wspaniały zespół, który pokonał wszystkie wyzwania związane z budową statku kosmicznego, aby zrobić coś, czego nigdy wcześniej nie robiono".
Pierwsza możliwość startu DART zaplanowana jest na 23 listopada o 22:20 czasu PST. Jeśli pogoda lub inne problemy uniemożliwią start pierwszej nocy, zespół będzie miał dodatkową możliwość wystrzelenia następnego dnia. W razie potrzeby kolejne próby startu mogą odbywać się do lutego 2022 roku.
**Source
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz