Zaginione pieniądze Ameryki

 

5 września 2021 r. przez Steve Beckow


Backgrounder z 2018 roku.
Brakujące pieniądze Ameryki

Rząd federalny nie potrafi rozliczyć się z 21 bilionów dolarów - ale czy kogoś to obchodzi?

Terrence Leveck, City Journal, 16 lutego 2018 r.

(https://www.city-journal.org/html/americas-missing-money-15725.html)

Podczas zeszłomiesięcznego orędzia o stanie państwa, prezydent Trump wezwał Kongres do zakończenia automatycznych limitów budżetowych uchwalonych w 2013 roku, które znacznie ograniczyły ekspansję wydatków na obronę. W rzadkim pokazie politycznego poparcia, szefowie sztabów wszystkich rodzajów sił zbrojnych wiwatowali na cześć prezydenta. A jednak w izbie parlamentu nie wspomniano o tym - i większość widzów tego nie zauważyła - że biliony dolarów przeznaczonych na wsparcie amerykańskich wojsk zostały wydane na cele nieznane nawet naszym wybranym przedstawicielom.

10 września 2001 roku, ówczesny Sekretarz Obrony USA Donald Rumsfeld ujawnił, że jego departament nie był w stanie rozliczyć transakcji o wartości około 2,3 biliona dolarów.  Następnego dnia Stany Zjednoczone przeżyły ataki terrorystyczne, które zmieniły świat, a ta zaskakująca rewelacja została zapomniana.

Kiedy pojawia się rozbieżność na koncie, której nie można prześledzić, zwyczajowo dokonuje się tak zwanej "nieudokumentowanej korekty". Jest to podobne do sytuacji, gdy saldo twojej książeczki czekowej jest mniejsze o, powiedzmy, dziesięć dolarów; dodajesz lub odejmujesz tę kwotę, aby wszystko zostało zbilansowane w banku. W 1999 roku kwota, którą Pentagon skorygował była osiem razy większa od budżetu Departamentu Obrony na ten rok; była o jedną trzecią większa od całego budżetu federalnego.

Do 2015 roku kwota zgłoszona jako brakująca przez Biuro Inspektora Generalnego wzrosła do 6,5 biliona dolarów - i to tylko w przypadku armii. Wykorzystując publiczne dane z federalnych baz danych, Mark Skidmore, profesor ekonomii na Michigan State University, odkrył, że 21 bilionów dolarów w nieuzasadnionych korektach zostało zgłoszonych przez departamenty obrony oraz mieszkalnictwa i rozwoju miejskiego w latach 1998-2015. To około 65 000 dolarów na każdego Amerykanina.

Nie ma oznak, że wewnętrzni audytorzy rządowi poczynili duże postępy w poszukiwaniu brakujących pieniędzy. Jim Minnery z Defense Finance and Accounting Service przemierzył kraj w 2002 roku w poszukiwaniu dokumentów na temat 300 milionów dolarów niezarejestrowanych wydatków. "Wiemy, że to przepadło. Ale nie wiemy, na co je wydano" - powiedział. Został przeniesiony na inne stanowisko po tym, jak zasugerował, że wyżsi urzędnicy zatuszowali problem, spisując go na straty. Nie jest jedynym, który tak uważa. "Księgi są rutynowo gotowane rok po roku" - mówi były analityk ds. obrony Franklin C. Spinney.

Według raportu Reutersa z 2013 roku, Pentagon jest jedyną agencją federalną, która nie zastosowała się do ustawy z 1996 roku, która wymaga corocznych audytów wszystkich departamentów rządowych. Pentagon wydał dziesiątki miliardów dolarów na modernizację do bardziej wydajnej technologii, aby stać się gotowym do audytu. Jednak wiele z tych nowych systemów zawiodło i zostało wycofanych z użytku.

Jak można było przewidzieć, rząd nie podjął działań zmierzających do naprawienia tego problemu nawet po tym, jak śledczy wszczęli alarm. Skidmore skontaktował się z Biurem Inspektora Generalnego, ale nie pozwolono mu porozmawiać z nikim, kto pracował nad raportem o korupcji.

Zarówno Kongresowe Biuro Budżetu, jak i Biuro Kontroli Rządu zapewniły go, że gdyby problem był poważny, odbyłyby się przesłuchania kongresowe. Kiedy Rumsfeld w końcu stanął przed Kongresem w marcu 2005 roku, jego zeznania nie zawierały żadnych merytorycznych odpowiedzi.

Krótko mówiąc: wojsko nie wie, jak wydawany jest jego budżet. Całkowite wydatki wojskowe", na które tak pewnie powołują się analitycy, są tym, co podaje Departament Skarbu, a poszczególne pozycje, przynajmniej w przypadku armii, są w większości nieznane. Jeśli pieniądze są wyprowadzane z sił zbrojnych, to straty te degradują nasze zdolności obronne w sposób trudny do zaobserwowania. To samo, na mniejszą skalę, dotyczy Departamentu Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast, gdzie miliardy brakujących wydatków mogły zostać przeznaczone na wsparcie wiecznie cierpiącego na niedobór gotówki federalnego programu kredytów hipotecznych, a być może także innych niepowiązanych programów, bez wiedzy i zgody Kongresu.

Chociaż każdy mijający rok zmniejsza prawdopodobieństwo, że już wypłacone fundusze zostaną odnalezione, Amerykanie powinni nalegać na wznowienie wysiłków w celu powstrzymania przyszłych rozbieżności. Prezydentura Trumpa stwarza nową szansę na nadanie priorytetu odpowiedzialności, a prezydent prowadził kampanię na rzecz solidnych wydatków wojskowych i ograniczenia marnotrawstwa rządowego. Przy współpracy kongresowej prezydent powinien poprosić sekretarzy Departamentów Obrony oraz Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast o złożenie zeznań w sprawie wszelkich niewłaściwych wydatków oraz zlecić nowe, niezależne audyty ich wydatków. To ciągłe złe zarządzanie zaufaniem publicznym - i publicznymi dolarami - jest prawdopodobnie największym cichym skandalem w dzisiejszej Ameryce.

 Terrence Leveck jest lekarzem, który ukończył University of Colorado School of Medicine w 1972 roku. Odbył staż z chirurgii ogólnej w wojsku w Fort Lewis w stanie Waszyngton, a większość swojej kariery spędził na medycynie ratunkowej w Kentucky i Tennessee.